Introduction
Avec plus de 2,5 milliards de tasses bues chaque jour dans le monde, le café est la seconde boisson la plus consommée après l’eau. Également deuxième produit le plus échangé dans le monde après le pétrole, il a contribué à développer certaines régions agricoles dans des pays pauvres : en effet les principaux pays producteurs font tous partie des pays dits des « Suds », et 70 % de la production est réalisée par des petits producteurs. Au total, la consommation mondiale de café par habitant est de 4,6 kg par an, 5,6 kg par an en Europe. Le formidable succès de cette boisson extraite des grains du caféier, un petit arbre de moins de 10 m de haut de la famille des Rubiacées, s’explique, outre par ses arômes, des effets qu’elle possède sur le corps humain. En effet, beaucoup de personnes en boivent pour soutenir un rythme de travail intense, améliorer sa concentration, ou pouvoir veiller tard le soir. Ces propriétés du café sont dues à une espèce chimique contenue dans la plante de caféier, la caféine. Nous nous sommes demandés comment on pouvait expliquer les effets du café sur l’organisme en étudiant les espèces chimiques qui le composent, et notamment la caféine. Nous verrons tout d'abord quelques généralités sur le café telles que la production et la consommation, et sa composition, puis ses effets sur l'organisme à différents niveaux.